N-VA/ZAP wil cultuurzaal inrichten in oud college, 20 maart

Het is al bijna tien jaar wachten op het geplande cultuurcentrum achter het kasteel van Egmont. Het dossier ging tot bij de Raad van State. Nu is het enkel nog wachten op een laatste uitspraak over het wegkappen van bomen en de waterhuishouding. Verwacht wordt dat die uitspraak in het voordeel van de stad zal uitvallen. In dat geval kan de stad beginnen aan de bouw van het complex. 'Maar zo snel zal het niet gaan', tempert schepen van Cultuur Dirk Van Herzeele. 'Omdat het plan jaren stil lag, moet er een nieuwe prijsberekening gemaakt worden.'

Intussen stelt N-VA/ZAP voor om de piste van het Egmontkasteel te laten varen en een kleiner cultuurcentrum in te planten in het oud college op de hoek van de Neerhofstraat met de Kasteelstraat. 'Dat gebouw staat te koop en biedt mogelijkheden', zeggen Vlaams parlementsvoorzitter Matthias Diependaele en Pascal De Corte van N-VA en Cynthia Van Den Steen van ZAP. 'Nu dreigt het complex een stadskanker te worden. De stad kan een overeenkomst maken met private partners voor enerzijds een cultuurcentrum en anderzijds woningbouw en serviceflats. Voor een stad als Zottegem kan een zaal voor 400 mensen voldoende zijn. De vraagprijs is momenteel 1,9 miljoen euro maar er is over te onderhandelen om die prijs nog te doen zakken.'

Volgens schepen Van Herzeele is daar wel over nagedacht. 'Jaren geleden hebben we het volledige gebouw opgemeten. We kwamen tot de conclusie dat het een peperduur project zou worden, veel duurder dan een nieuwbouw achter het kasteel. De aankoop van de site is al een derde van het budget voor de nieuwe zaal en dan moeten we nog beginnen afbreken. De sociale bouwmaatschappij Veilig Wonen vindt het complex te duur om aan te kopen. Bovendien moeten wonen, een muziekschool en een cultuurzaal met elkaar verzoend worden.'

Over de kostprijs van de nieuwe cultuurzaal lopen de meningen sterk uiteen. Volgens van Herzeele bedaagt die 5 miljoen euro. Volgens N-VA/ZAP 11 miljoen euro. Een nieuwe prijsberekening zal hierin duidelijkheid scheppen. N-VA/ZAP is ervan overtuigd dat het een haalbaar project is. 'Een eerste schatting spreekt van een bedrag tussen 5 en 7 miljoen euro.'